Casas da Misericórdia: um contributo para o conhecimento e valorização do património da saúde em Portugal

Resumo

As Confrarias da Misericórdia, instituídas para cumprir as Obras de Misericórdia, constituíram-se, no domínio da sua atividade, como importantes promotoras de diferentes manifestações patrimoniais com características próprias. Neste contexto, destaca-se a arquitetura promovida pelas confrarias da Misericórdia para servir de suporte à sua atividade. Estes edifícios foram sempre estudados no contexto da arquitetura religiosa, dado o peso, histórico e atual, da igreja no âmbito dos edifícios-sede destas confrarias. No entanto, após a investigação que realizámos para a nossa tese de doutoramento, analisando quase duas centenas de edifícios e diversos fundos documentais das Misericórdias, é possível propor um novo paradigma interpretativo para estes edifícios, definindo a sua complexidade e identidade enquanto conjuntos edificados – a Casa da Misericórdia, e enquadrando- o no âmbito da arquitetura assistencial. Desta forma, ao redefinirmos conceptualmente o objeto de estudo e ao recentrar as questões de análise, podemos contribuir para a valorização deste património arquitetónico e dar um contributo para a consolidação do campo de estudo da história e património da saúde.