Estratégia genómica para identificação rápida de mutações associadas a resistência a fármacos em parasitas de malária

Resumo

A malária causada por Plasmodium falciparum representa uma das principais causas de mortalidade infantil em regiões tropicais e subtropicais. Dado não existir vacina disponível, o tratamento de casos é a principal opção para o controle da malária. No entanto, no decorrer do tempo, o parasita P. falciparum adquiriu resistência a todos os fármacos disponíveis. O nosso grupo desenvolveu um novo paradigma que congrega princípios de genética clássica e conceitos inovadores de genómica, no intuito de compreender as bases genéticas e moleculares da resistência a antimaláricos. Esta estratégia faz uso de uma linhagem isogénica do parasita de roedores Plasmodium chabaudi, constituída por clones sensíveis ou resistentes a diversos fármacos, cujos genomas são escrutinados na procura de mutações responsáveis pela farmacoresistência. Usando esta estratégia, foram clarificadas as bases genéticas da resistência a vários antimaláricos, tais como pirimetamina, cloroquina, mefloquina e artemisinina.